Primero yo: por qué ponerte en primer lugar no es egoísmo

Un libro de Hágase la Luz

Ponerte primero no es egoísmo. Es la condición para poder dar algo real. Porque nadie puede dar lo que no tiene.

En los aviones, antes de despegar, dan una instrucción que en tierra parece contraria a la lógica: en caso de descompresión, pon primero la mascarilla en ti antes de ponérsela a quien cuidas. No porque tú seas más importante. Sino porque si te quedas sin oxígeno, no puedes ayudar a nadie. Esa imagen, que el libro toma prestada de la aviación, es la metáfora más exacta de lo que significa ponerte primero: no abandonar a los demás sino asegurarte de tener lo que necesitas para cuidar de verdad, de manera sostenible y sin vaciarte. Primero Yo, de Hernán David Salazar Manrique y Matty Gabriela Robinson Guiscafré, es un libro que invita a repensar una cultura del sacrificio que ha convencido a demasiadas personas de que atenderse a uno mismo es un lujo que se permite después de haber atendido a todos los demás. Pero el después nunca llega. Siempre hay alguien más que necesita algo. Y la persona que nunca se pone primero llega al agotamiento sin haber dado lo mejor de sí misma a nadie porque lo mejor ya lo gastó mucho antes.

El año en que Silvia se quedó sin nada que dar

Silvia era enfermera, madre de dos hijos y la persona de referencia de sus padres mayores. Durante años había organizado su vida como una logística de cuidados en la que ella era el centro operativo pero no la destinataria de ninguno. Se sentía orgullosa de eso. Lo usaba como identidad: «Yo soy de las que se adaptan.» Hasta que un lunes de noviembre, en mitad de un turno, Silvia sintió que no podía levantarse de la silla. No en sentido dramático. Simplemente el cuerpo dijo no de una manera que no admitía negociación. El médico que la vio dijo burnout. Silvia tardó tiempo en aceptar que lo que le había pasado no era debilidad sino la consecuencia natural de años de dar sin reponer. No le había faltado vocación. Le había faltado la práctica de ponerse primero, aunque fuera en las cosas pequeñas: dormir suficiente, comer sin prisa, tener una tarde por semana que fuera suya. Cuando Silvia volvió al trabajo, algo había cambiado: tenía un límite que antes no tenía. No para los demás. Para sí misma. Y desde ese límite, lo que daba llegaba de un lugar diferente: más limpio, más sostenible, más genuinamente suyo.

Qué significa ponerse primero en la práctica

El libro desmonta la idea de que ponerse primero significa descuidar a los demás. Propone que es exactamente lo contrario: que la persona que se cuida tiene más capacidad real de cuidar, que sus límites nacen de la claridad y no de la rabia, que su presencia en las relaciones es más plena porque no está operando desde la depleción. En la práctica, ponerse primero puede significar cosas muy concretas y aparentemente pequeñas: aprender a decir que no cuando el cuerpo dice que no, antes de que el cuerpo lo diga tan fuerte que ya no haya opción. Dormir lo suficiente como norma y no como excepción. Comer con atención alguna vez al día. Reservar tiempo para algo que no tenga utilidad práctica pero que te recuerde quién eres cuando nadie te necesita. Ninguna de esas cosas es egoísmo. Son mantenimiento. El mismo que se hace con cualquier sistema que necesita seguir funcionando. Y el que se niega a hacer ese mantenimiento no se convierte en más generoso. Se convierte en menos disponible para todos, incluido para sí mismo.